SYDNEY - Per la prima volta un pilota cieco ha volato per più della metà attorno al mondo, da Londra fino all'Australia. A bordo di un aereo ultraleggero aperto simile ad un deltaplano, l'inglese Miles Hilton Barber di 57 anni, padre di tre figli e cieco da 25 anni, aveva preso il volo il 7 marzo da Londra ed è giunto ieri sera a Darwin, nel nord dell'Australia. Prevede di completare l'ultimo tratto della traversata di 21.722 km con diverse tappe fino a Sydney, dove conta di arrivare entro fine mese. Durante la traversata sopra 18 paesi, in cui ha affrontato tempeste di neve e piogge torrenziali, e anche una tappa a temperature di 25 gradi sotto zero sopra le montagne del Libano, Hilton Barber è stato accompagnato da un secondo pilota, responsabile di comunicare con le torri di controllo ma non dei comandi. La sua rotta segue quella della classica gara aerea Londra-Sydney del 1919, attraverso l'Europa, il Mediterraneo ed il Medio Oriente, poi Pakistan, India, Birmania, Malaysia e Indonesia. Con la sua impresa, intende raccogliere l'equivalente di 1,5 milioni di euro per la prevenzione della cecità nei paesi in via di sviluppo. Hilton Barber non è nuovo alle imprese record per un non vedente. Nel 1999 ha completato la corsa a piedi più dura del mondo, 250 km attraverso il deserto del Sahara, prima di gareggiare nelle maratona più 'fredda', la Siberian Ice Marathon. Ha anche scalato il Kilimangiaro e il Monte Bianco, oltre a stabilire il record per il giro più veloce per un non vedente nel Grand Prix di Malaysia, su una Lotus a 200 km/ora.
Basco Grigioverde
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