El Alamein "Pagine di storia"

Nel 1941, durante la campagna del Nordafrica, la15ª divisione Panzer dell'Afrika Korps di Rommel diede una micidiale dimostrazione di forza nei combattimenti contro gli inglesi Il 12 febbraio 1941 giunse a Castel Benito, in Libia, un solitario bombardiere Heinkel He 111.

Ai coloni italiani sembrò soltanto uno dei tanti aerei tedeschi che in quei giorni stavano facendo affluire dalla Sicilia i rifornimenti necessari per stabilire una base della Luftwaffe nei pressi di Tripoli.Dall'apparecchio scese invece un generale tedesco, di media statura ma di modi assai energici, che era destinato a modificare radicalmente il corso della guerra nel deserto.

L'ufficiale era Erwin Rommel: aveva iniziato la sua carriera di combattente nella prima guerra mondiale, e si era particolarmente distinto durante il "blitzkrieg", la guerra lampo della Wehrmacht contro la Francia, nel maggio del 1940. Due giorni più tardi, la 5ª divisione leggera, prima unità di quello che sarebbe poi divenuto il Deutsches Afrika Korps (DAK), cominciava a sbarcare a Tripoli.Agli inizi del 1941, lo sforzo bellico dell'Asse in Africa settentrionale era sull'orlo del tracollo. L'esercito italiano, o piuttosto ciò che ne rimaneva dopo una serie di sconfitte per opera delle forze britanniche al comando del generale Wavell, non era in grado di reggere a nuove offensive. Hitler era deciso a impedire che l'Africa settentrionale cadesse in mano inglese, perché una simile sconfitta avrebbe compromesso l'intero assetto difensivo dell'Asse nello scacchiere europeo. Tuttavia il Führer era contrario a impegnare in modo massiccio la Wehrmacht sul fronte nordafricano: e alla fine preferì inviare un contingente ridotto agli ordini di un ufficiale di grande esperienza. Rommel era pienamente consapevole che le sue truppe, spedite in una zona di operazioni ignota, che richiedeva forme di combattimento del tutto particolari, avrebbero dovuto fare i conti non solo con gli inglesi, ma anche con il deserto. Il nuovo campo di battaglia era in gran parte una distesa desolata e arida, nella quale gli uomini si trovavano a lottare con un caldo asfissiante di giorno e un freddo pungente di notte.Scarso era il riparo offerto dalla vegetazione, salvo che nella striscia costiera o intorno alle città principali, dove i coloni italiani avevano intrapreso opere d'irrigazione. Ma nell'entroterra l'acqua era un bene prezioso. Esistevano alcune sorgenti di cui si servivano le tribù nomadi (e che in seguito avrebbero salvato dalla morte molti soldati dispersi): ma le truppe si sarebbero dovute portar dietro tutti i generi di prima necessità, con l'acqua in cima alla lista. I movimenti militari su qualsiasi scala comportavano gravi pericoli e non potevano essere decisi alla leggera. Vaste distese di sabbia soffice e cedevole potevano infatti inghiottire uomini e automezzi e persino i carri armati rischiavano facilmente di insabbiarsi. Una sola era l'arteria praticabile durante tutto l'anno: la via Balbia, che univa Tripoli alla frontiera egiziana con un percorso di 1600 km. Sulla via Balbia il traffico poteva scorrere agevolmente, come su un'autostrada europea: e Rommel era consapevole (al pari degli inglesi) che la chiave di un'eventuale offensiva consisteva appunto nel controllo di quell'arteria litoranea, che seguiva la costa del Mediterraneo e collegava i vari centri abitati della colonia italiana.

L'AZIONE CORROSIVA DELLA POLVERE E DELLA SABBIA

I tedeschi non avevano esperienze recenti di guerra nel deserto, e l'Afrika Korps risultò inizialmente del tutto impreparato al compito che gli era stato assegnato.Nei primi mesi del conflitto, i tedeschi dovettero servirsi dei rapporti dell'esercito italiano, che però il più delle volte si rivelarono poco attendibili nei dettagli e assai manchevoli dal punto di vista cartografico. Anche l'equipaggiamento fu dapprincipio inadeguato a causa di una serie di errori. Nei loro rapporti, gli italiani avevano richiamato l'attenzione dell'alleato germanico sugli inconvenienti dell'uso dei motori diesel nel deserto, ma avevano trascurato di segnalare le misure che potevano ovviare, almeno in parte, a questa difficoltà.I tedeschi non presero quindi le misure necessarie per proteggere i motori dei loro veicoli dagli effetti corrosivi della polvere e della sabbia: e questa incuria costò loro assai cara nei primi mesi di guerra. Molti carri armati finirono fuori uso e la vita media dei motori degli autocarri risultò di appena 1000-2000 km, cioè la metà rispetto a quelli usati dagli inglesi. Solo l'adozione di filtri speciali consentì in seguito ai veicoli corazzati tedeschi di reggere il confronto con i mezzi avversari. C'era poi il problema della mimetizzazione. I primi veicoli dell'Afrika Korps erano infatti mimetizzati con vernice grigio-verde, come si usava in Europa, perché la Wehrmacht non disponeva di colori più adatti al paesaggio nordafricano. Così si dovette adottare un rimedio d'emergenza: i carri furono spruzzati d'olio e ricoperti di sabbia.Bisognava però anche cercare di dissimulare i veicoli da fermi e le loro ombre. Agli equipaggi dei carri armati si dovette insegnare a fare uso, durante le soste, di reti coperte con gli arbusti spinosi di cui si cibano i cammelli; e la fanteria imparò a scavare strette trincee lungo le sponde dei fiumi in secca.
L'ambiente desertico costituì un grave handicap per l'equipaggiamento dell'Afrika Korps, ma servì anche a collaudare la capacità di resistenza e lo spirito di sacrificio dei soldati tedeschi. Dapprincipio, l'alto comando germanico non prese alcuna misura particolare per la vita delle truppe in zona di operazioni: ma l'esperienza dimostrò ben presto che il rancio e le misure igieniche normali non erano adatti per la sopravvivenza nel deserto. Il regime dietetico dovette quindi essere cambiato: fagioli al posto delle patate, biscotti invece del pane, e olio d'oliva al posto del burro e della margarina (che si irrancidivano per il caldo). Fatta eccezione per qualche razione di formaggio o di manzo in scatola, si cominciarono ad usare soprattutto cibi di produzione locale. Complessivamente, però, la dieta dei soldati era monotona e povera di vitamina C. Le uniformi, inizialmente, erano quelle in uso sin dalla fine del 1940: giubba attillata, calzoni alla zuava, elmetto da sole e stivali. L'esperienza evidenziò tuttavia quasi subito i difetti di quest'abbigliamento. Le giubbe erano troppo aderenti; i calzoni ostacolavano i movimenti e l'elmetto offriva una scarsa protezione dal fuoco delle armi leggere e dalle granate. Anche gli stivali erano poco adatti a una campagna nel deserto. Col tempo si capì che perché gli uomini potessero affrontare il caldo l'uniforme doveva essere leggera, ampia e comoda.
Così le divise furono sostituite o modificate per adeguarle alle esigenze individuali.
Rommel era consapevole della scarsa preparazione dell'Afrika Korps e degli inconvenienti del suo equipaggiamento, ma decise di passare ugualmente all'offensiva al più presto.
I suoi piani si basavano sul presupposto (esatto, come gli eventi avrebbero poi dimostrato) che l'ultima vittoria riportata dal generale Wavell sugli italiani il 7 febbraio avesse completamente esaurito le energie degli inglesi. Alla fine di marzo, dopo una serie di attacchi d'assaggio contro gli avamposti nemici, Rommel si sentì pronto per scatenare una grande offensiva contro le posizioni inglesi lungo la pianura costiera. Il 4 aprile fu dato l'ordine di attaccare. L'obiettivo era di riconquistare la Cirenaica. Qualche giorno più tardi dopo una serie di clamorose vittorie, l'Afrika Korps era sul punto di varcare la frontiera egiziana.
Rommel aveva costretto gli uomini di Wavell a ritirarsi per oltre 800 Km, e soltanto Tobruch, l'unico porto marittimo fra Tripoli e Alessandria, era ancora in mano alleata. Entrambi gli avversari però erano stremati dai combattimenti e temporeggiavano in attesa di rinforzi.
È su questo difficile teatro di operazioni che la 15ª divisione Panzer fu chiamata a fare il suo debutto nel deserto.La 15ª divisione, una delle migliori unità agli ordini di Rommel, era rimasta bloccata a Napoli nelle prime settimane di aprile: ma alla fine del mese era giunto a Tripoli il suo 8° reggimento corazzato, punta di diamante dell'intero corpo.Wavell, informato dell'arrivo del contingente nemico, affrettò la preparazione dei piani per la controffensiva, che in codice si sarebbe chiamata "Operazione Battleaxe" (Ascia di guerra).Rinforzi furono fatti affluire in tutta fretta nel Nordafrica, e il 12 maggio approdò nel porto di Alessandria un convoglio di navi trasporto con a bordo i cosiddetti Tigrotti, cioè 238 carri armati tipo Matilda e Crusader.Molto restava però ancora da fare prima che fossero pronti per il combattimento. I mezzi blindati dovevano infatti essere attrezzati per il combattimento nel deserto, e anche gli equipaggi dovevano abituarsi alle nuove condizioni di vita. Poche settimane sarebbero state sufficienti ma Rommel non era certo uomo d'attendere l'attacco nemico con le mani in mano.

NEL SILENZIO DEL DESERTO

Vista l'impossibilità di scagliare contro il nemico i suoi panzer, a causa della scarsità di rifornimenti, Rommel decise di adottare una strategia di difesa flessibile contro l'imminente offensiva britannica. A tale scopo fece trasformare la gola tortuosa del Passo di Halfaya in una vera e propria fortezza. Nei lunghi e torridi giorni di giugno, i potenti cannoni anticarro da 88, faticosamente trasportati a braccia fino alla postazione, furono interrati in modo che solo le canne lucenti, accuratamente mimetizzate, sporgessero dai parapetti delle piazzole.
Coperte in questo modo tutte le vie d'accesso al valico, si procedette a fortificare altre due postazioni nell'entroterra; la 206, che controllava la strada per Forte Capuzzo, e la 208, sulla Catena dello Hafid. Alle spalle di questo possente schieramento, Rommel dispiegò i 200 carri armati della sua divisione corazzata di punta. Gli uomini della 15ª Panzer attendevano, muti e minacciosi, dietro Forte Capuzzo, mentre ad occidente i loro commilitoni della 5ª divisione leggera, montavano la guardia a Sidi Azeiz.

All'alba del 15 giugno, nel silenzio del deserto, risuonò il ruggito dei carri armati della 4ª e 7ª brigata corazzata britannica.

Quando la fredda bruma del mattino si levò, mostrando le grandi nuvole di polvere sollevate dai carri inglesi in avanzata, gli artiglieri tedeschi cominciarono a preparare le armi.Non apersero però subito il fuoco, lasciando che i carri proseguissero la loro corsa verso la prima linea difensiva di mine anticarro predisposta da Rommel. Pochi istanti dopo, l'attacco britannico si esauriva. I carri, insabbiati nei campi minati e incapaci sia di avanzare che di indietreggiare, costituivano adesso un bersaglio ideale per i micidiali cannoni da 88. La carneficina del Passo di Halfaya fu tale che gli inglesi ribattezzarono lo scontro con un nomignolo dal suono sinistro: "hellfire", o "fuoco d'inferno".L'offensiva di Wavell era fallita, anche se la 4ª e la 7ª brigata erano riuscite ad avanzare sino a Forte Capuzzo e alla catena dello Hafid. In una sola, sanguinosa giornata, l'Afrika Korps aveva distrutto oltre metà dei Tigrotti inglesi. Gli aspri combattimenti erano costati a Rommel buona parte della sua fanteria e dell'artiglieria: ma il suo contingente di carri era rimasto praticamente intatto. Gli uomini della 15ª Panzer erano riposati, avevano consumato un buon pasto e avevano avuto tutto il tempo per preparare se stessi, e i loro carri, all'azione.Non ci fu molto da aspettare. All'alba, l'8° reggimento Panzer della divisione ricevette l'ordine di liberare Forte Capuzzo con un attacco frontale.
La 5ª divisione leggera invece si diresse verso la catena dello Hafid, nel quadro di un attacco diversivo a sud.Alle 5 del mattino, i PzKpfw II, III e IV del reggimento sembrarono destarsi con un ruggito.
I carri si misero in marcia a 24 km l'ora: toccava a loro, adesso, dar prova del valore dell'Afrika Korps, sotto una pioggia di colpi. Rommel era convinto che con un'abile combinazione di fuoco e di movimento, i suoi carri sarebbero riusciti a bloccare e distruggere le difese britanniche. Non aveva però fatto i conti con l'artiglieria controcarri inglese, che sottopose 1'8° reggimento a un fuoco infernale. Più volte i carri tedeschi tentarono lo sfondamento, ma si scontrarono con un fuoco di sbarramento insuperabile. Sei ore più tardi, 1'8° Panzer, ormai sull'orlo dell'annientamento, solo 30 carri erano riusciti a superare lo schieramento nemico, fu costretto a riconoscere la propria sconfitta.Fu allora che Rommel diede prova del genio che gli avrebbe procurato il soprannome di "volpe del deserto". Nonostante le gravi perdite, egli sapeva che gli inglesi erano prossimi al tracollo e che sarebbe bastato un solo colpo ben assestato per rovesciare le sorti della battaglia. Ordinò qulndi, all'8° reggimento di ricongiungersi con la 5ª divisione leggera per effettuare un'avanzata travolgente nel deserto, che aggirasse gli inglesi attestati a Forte Capuzzo e sullo Hafid, e portasse soccorso alla guarnigione tedesca di Halfaya. Per tutta la notte tra il 16 e il 17 giugno, gli uomini della 15ª divisione lavorarono intorno ai loro carri, sforzandosi di riparare quelli avariati, liberando i motori dalla sabbia e pulendo le armi. Sin dal primo mattino la divisione era pronta per il combattimento: e alle 9 fu dato ordine di avanzare.
Dapprincipio la marcia dei carri non incontrò resistenza. Gli inglesi furono presi di contropiede. Parecchi mezzi corazzati della 7ª brigata si erano ritirati oltre il confine egiziano per rifornirsi di carburante, e solo pochi carri Matilda della 4ª brigata erano rimasti ad appoggiare gli uomini della 22ª brigata Guardie a Forte Capuzzo.

Di fronte all'avanzata tedesca, il comandante britannico di quell'avamposto capì immediatamente che le sue truppe rischiavano l'accerchiamento e ordinò un immediato ripiegamento, coperto dai veicoli corazzati. Mentre i Matilda si muovevano verso sud per tenere aperta la via della ritirata, i panzer della 15ª divisione premevano a nord per chiudere la trappola. Le due forze entrarono in contatto qualche ora dopo. In questa lotta disperata i carri britannici con una corazza più spessa di quella dei panzer, risultarono un temibile avversario per la 15ª divisione tedesca, priva di appoggio controcarri. I proiettili rimbalzavano sulla corazza dei carri con un assordante boato metallico. All'interno, gli equipaggi inglesi e tedeschi coperti di sudore, con la gola secca e accecati dalla polvere, sembravano ormai combattere più per la sopravvivenza che per la vittoria.Nascosti dai solchi del terreno, o celati dalle fitte nubi di polvere, i carri rischiavano di entrare in collisione tra loro, proprio quando sarebbero state necessarie la massima sicurezza nelle manovre e la mira più precisa. La vita di ciascuno dipendeva ormai soltanto dalla capacità individuale di colpire il nemico prima di esserne colpiti. La battaglia infuriò in questo modo, con intensità sempre crescente, per oltre sei ore, dando tempo alla fanteria britannica di ritirarsi oltre il confine egiziano e ritardando l'arrivo di Rommel ad Halfaya sino alle 4 del pomeriggio.Le perdite furono pesantissime. I Matilda pagarono assai cara la loro resistenza, e ben pochi ritornarono fra le file britanniche. La sera del 17, Rommel aveva ottenuto una vittoria decisiva e l'Operazione Battleaxe del generale Wavell era fallita. In questa prima offensiva su larga scala. l'Afrika Korps aveva perso soltanto 25 carri, mentre gli inglesi avevano lasciato sul campo 87 Tigrotti e molti altri mezzi corazzati. Il fallimento dell'Operazione Battleaxe non fu soltanto una sconfitta militare. Esso dette infatti origine anche a una leggenda circa l'invincibilità di Rommel, che finì per essere accettata non solo dalle truppe ma anche da molti ufficiali e comandanti britannici. La successiva destituzione di Wavell servì a rafforzare questo convincimento. Gli uomini della 15ª divisione Panzer furono comprensibilmente orgogliosi di essere riusciti a tornare in prima linea malgrado le gravi perdite subite. Molto probabilmente si erano anche resi conto di avere, nella "volpe del deserto", un comandante che valeva più di una divisione nemica.

STRUTTURA DELLA 15ª DIVISIONE PANZER

Il nucleo della 15ª Panzer era costituito dai due battaglioni dell'8° reggimento Panzer.
Ciascun battaglione comprendeva 3 compagnie, ognuna delle quali aveva in dotazione 20 carri armati. Da principio erano in dotazione soprattutto i PzKpfw II, che in seguito furono gradualmente sostituiti dai più potenti PzKpfw III e IV. L'appoggio dei carri armati era assicurato da un reggimento d'artiglieria, composto da 3 battaglioni, equipaggiati con cannoni da 105, 120 e 150 mm, e dalla 15ª brigata di fanteria motorizzata. I due reggimenti di quest'ultima, il 115° e il 200°, comprendevano ciascuno 3 battaglioni formati da 3 compagnie di fucilieri;
una compagnia di mitraglieri di 150 uomini con 18 mitragliatrici e 6 mortai; un plotone di genieri, e una sezione addetta alle trasmissioni. Il 33° battaglione da ricognizione motorizzato costituiva, per così dire, gli occhi e le orecchie della divisione, e comprendeva una squadra di veicoli cortizzati pesanti e 4 di veicoli leggeri. L'appoggio alla fanteria era assicurato da 3 compagnie di fanteria motorizzata e da una compagnia di artiglieri. Il 15° battaglione motociclisti forniva un ulteriore appoggio.La 15ª divisione comprendeva infine due battaglioni trasmissioni e genieri, un battaglione d'artiglieria controcarro e uno di contraerea.

IL RUOLO DEI MEZZI CORAZZATI

Le battaglie combattute nel giugno 1941 in prossimità del confine egiziano videro il primo scontro diretto fra grandi unità corazzate dell'esercito britannico e dell'Afrika Korps. Queste azioni costituirono il banco di prova per l'impiego tattico dei carri armati, ma anche per la verifica delle diverse concezioni circa l'uso strategico dei mezzi corazzati. Nonostante il DAK avesse in dotazione un alto numero di PzKpfw II e IV, il nucleo della 15ª divisione Panzer era costituito dai PzKpfw III. Il primo modello di questo carro prodotto su vasta scala - l'Ausf F - comparve all'inizio del 1940: il suo armamento consisteva in un cannone principale da 37 mm.

Ma verso la fine dell'anno entrò in produzione l'Ausf G, equipaggiato con un cannone da 50 mm, più potente e a canna corta. Entrambe le versioni hanno combattuto nelle prime battaglie nel deserto. Il principale avversario britannico del PzKpfw III, il Matilda, era un carro d'appoggio per la fanteria, relativamente ben corazzato ma lento nelle manovre. Nel 1940, il Matilda era quasi invulnerabile rispetto alle armi controcarro dei tedeschi ma poi l'adozione da parte di questi ultimi del cannone da 88 mm pose fine alla sua fama di re del campo di battaglia. Alla fine la lentezza del Matilda e il suo armamento insufficiente lo declassarono definitivamente rispetto ai panzer tedeschi.

Nino Arena

Si ribellò al tradimento

PER L'ONORE D'ITALIA

Ricordo del Comandante Edoardo Sala

Edizioni Nuovo Fronte

II giorno 14 ottobre 1998 è morto nella sua casa in Fresonara di Alessandria, il Maggiore paracadu­tista Edoardo Sala, comandante del 1 ° Reggimento Pa­racadutisti dell'Aeronautica Nazionale Repubblicana, pluridecorato al valore, più volte ferito, volontario di più guerre, italiano esemplare che seppe pagare di perso­na in ogni circostanza, operando con grande dignità e forza d'animo. Desideriamo ricordarlo degnamente fa­cendo conoscere alcuni episodi della Sua vita militare nel periodo della RSI, che può suddividersi in tre impor­tanti avvenimenti: armistizio, difesa di Roma, difesa dell'italianità della Val d'Aosta.
Ricordo del Comandante Edoardo Sala

Quando il 185° Reggimento "Nembo" giun­se in Sicilia quasi alla fine di luglio 1943, era già accadu­to il colpo di stato del 25 luglio, i primi emissari badogliani si apprestavano a prendere contatto con gli "alleati", l'idea dell'armistizio e del passaggio armi e bagagli nel campo del nemico era già ideata e decisa.
A cosa serviva dunque l'invio in Sicilia di duemilaquattrocento paracadutisti preparati, decisi, mo­tivati? La risposta è lapalissiana: a mandarli via da Tosca­na e Lazio, a confinarli in Sardegna e Sicilia, a spostare dalla zona laziale gli Arditi del X° Reggimento, gli "NP" di Buttazzoni, gli Arditi della regia aeronautica di Dalmas inviandoli in altre zone lontane. Si pensò anche di spo­stare nel Salento la Divisione corazzata "M" poi trasfor­mata in "Centauro 2" e affidata ad un parente dei Re. In tal modo tutti i reparti d'élite furono allontanati da Roma e sostituiti con Grandi Unità fidate, di provata fede monarchica, ossequíenti agli ordini di Roatta e Ambrosio, trasferite dal nord Italia, dalla Jugoslavia, dalla Francia del sud. Tutto era pronto per rovesciare Mussolini e il fa­scismo nel quadro della promessa fatta dagli inglesi a sciocchi, ingenui e in malafede italiani antifascisti: liberatevi di Mussolini e dei fascisti e tratteremo con voi, vi concederemo un'armistizio e vi aiuteremo a liberarvi dai tedeschi. II messaggio era chiaro e Badoglio, con l'ap­poggio del Re, si incaricò di tradurlo in colpo di stato grazie alla collaborazione dello Stato Maggiore Genera­le con a capo Ambrosio e dello Stato Maggiore nel Re­gio Esercito comandato da Roatta ‑ i grandi vecchi pie­montesi ‑ da una frangia di fascisti rinnegati e ambiziosi, della classe politica antifascista, degli industriali, del Clero. Con tali forze fu possibile dare corso al piano "ribaltamento uno" perfettamente riuscito il 25 luglio e preparare il successivo piano "ribaltamento due" che prevedeva l'armistizio e il passaggio nelle file dell'ex ne­mico di una pseudo Italia antifascista e antitedesca. Nel­le remore di tale ipotesi, i soldati di tutte le Forze Armate combattevano e morivano ignari del fatto che stavano per essere venduti a coloro contro i quali combattevano e che quindi la loro morte e i loro sacrifici erano del tutto inutili.
II 185° Reggimento "Nembo" ebbe i suoi pri­mi morti a Barcellona di Sicilia, a Messina, in Calabria e gli ultimi caduti furono registrati al mattino dell'otto set­tembre sull'Aspromonte ad armistizio già firmato. Poi alla sera l'annuncio drammatico dell'armistizio e la generale costernazione in tutte le Forze Armate.
Il Capitano Edoardo Sala, Comandante del 3° Btg. 185° "Nembo", continuò a ritirarsi come da ordini con i reparti tedeschi sulle strade della Calabria, subì un violento mitragliamento aereo vicino Tiriolo con numerosi morti, feriti, incendi di automezzi e alla sera si fermò a Soveria Mannelli. Tutti i paracadutisti erano frastornati dagli avvenimenti manifestatisi così rapidamente.
Ognuno dei Comandanti di Battaglione de­cise cosa fare e come comportarsi: l'8° Btg. bis era stato smembrato dai combattimenti con morti, feriti, dispersi, sbandati, prigionieri dei canadesi; l' 1 1 ° Btg. attese passi­vamente l'evolversi della situazione; il 3° di Sala decise diversamente e poiché le clausole armistiziali prevede­vano la consegna delle armi agli inglesi, tale ipotesi non trovò consenziente Sala che ebbe un colloquio col Mag­giore Ziegler della 29° Divisione Granatieri Corazzati il qua­le gli confidò di avere avuto ordini per disarmare i reparti italiani se avessero opposto ostacoli al ritiro delle unità tedesche verso la testa di ponte di Salerno, dove stava­no sbarcando gli "alleati". Aggiunse ancora Ziegler, che attendeva da Sala un gesto di lealtà per continuare as­sieme la guerra nel rispetto del patto di alleanza fra Italia e Germania. Sala rispose di voler osservare il formalismo militare, di aver già deciso cosa fare, ma di voler far co­noscere le sue decisioni al Comandante di Reggimento, fino a quel momento irreperibile.
Attese a lungo e alla sera del 9 settembre si decise a stilare una lettera così concepita:

"Signor Mag­giore, il nemico non deve avere le nostre armi e noi le portiamo in salvo perché alla Patria possono ancora ser­vire e la nostra vita anche. Per l'Onore d'Italia. Capitano Edoardo Sala ‑ 9 settembre 1943‑ ore 22".

La stessa sera il Btg. Sala riprendeva a combattere a sole 24 ore dal­l'annuncio dell'armistizio, nel rispetto e coerenza dei pat­ti sottoscritti e dell'onore militare, portandosi a Salerno per combattere e subendo i primi caduti il giorno 10, ancor prima che nascesse la R.S.I. e venisse liberato Mussolini. Da quel giorno ‑ 9 settembre 1943 ‑ nacque per merito di un giovane e valoroso capitano paracadutista che ave­va rifiutato l'armistizio, l'emblematico e fascinoso slogan di tutti i combattenti repubblicani: Per l'Onore d'Italia.

Edoardo Sala era nato a Sulina in Romania nel 1913 da genitori italiani, aveva studiato alle scuole locali e fatto l'Università a Roma. Come appartenente ai reparti universitari partecipò ad un corso AA.UU. di com­plemento 1933/34 ottenendo la nomina a Sottotenente di Complemento degli Alpini. Volontario in Spagna dal 1937 al 1939, coi 2° Reggimento "Frecce Nere", due vol­te ferito, decorato di Medaglia d'Argento, Medaglia di Bronzo e di Croce di guerra sempre al valor militare, pro­mosso in Servizio Permanente Effettivo per merito di guer­ra, insignito di onorificenze al v.m. spagnole per il Suo valoroso comportamento in azione.
Tenente dal settembre 1938, specializzato in armi controcarro nel 1939, partecipa alla campagna delle Alpi occidentali nel giugno 1940, va in Albania per un breve periodo e nel settembre 1940 viene ammesso a domanda alla Scuola Paracadutisti di Tarquinia dove si brevetta nel marzo 1941; frequenta un corso guastatori brevettandosi alla scuola di Civitavecchia nel 1942 e nell'aprile 1943 assume il comando del 3° Btg. Paraca­dutisti della "Nembo" con cui partecipa ad un ciclo antiguerriglia nel Goriziano fra maggio/giugno, meritan­dosi un'altra decorazione per atti di valore. Poi va in Sici­lia coi suo 185° "Nembo".
Il suo brillante passato come combattente, la sua vita militare esemplare, le decorazioni al valore me­ritate sono le premesse per una futura carriera ricca di soddisfazioni e speranze per un giovane ufficiale in S.PE.. Ma all'armistizio comprende perfettamente che deve decidere fra i destini dell'Italia tradita e la promettente carriera. Non ha esitazioni di sorta e opta per l'Onore d'Ita­lia rinunciando volutamente ai personali vantaggi di pre­stigio ed economici garantiti ai suoi colleghi rinunciatari, col risultato che a fine guerra verrà privato dei suoi gradi, retrocesso a soldato semplice, privato delle sue meda­glie al valore guadagnate sui campi di battaglia. Altri diventeranno generali a due o tre stelle ma non avranno sicuramente l'onore di passare alla storia e rimarranno circoscritti alla mediocrità e all'oscurantismo di chi antepose profitti personali al bene della Patria.
Dopo aver combattuto a Salerno, il Btg. di Sala passa con la I° Divisione paracadutisti tedesca (i fa­mosi diavoli verdi), ripulisce le retrovie della linea "Gustav" da sbandati e ribelli e viene inserito nel Raggruppamen­to Paracadutisti "Nembo" del Magg. Mario Rizzatti (il ri­belle della Sardegna col suo 12° Btg. del 184° Rgt. para­cadutisti "Nembo") dislocato sul litorale laziale in funzioni antisbarco.
Assegnato al Centro arruolamento paraca­dutisti di Pistoia, poi a Spoleto presso il Centro addestra­mento del costituendo Rgt. "Folgore" della RSI, Sala lavo­ra a lungo per costituire i reparti con centinaia di volon­tari (fra cui lo scrivente) amalgamarli moralmente e spiri­tualmente, trasformandoli in soldati preparati e motivati e nel maggio 1944 il Rgt. "Folgore" viene inviato al fronte di Anzio/Nettuno alle dipendenze tattiche del 1 ° Corpo Paracadutisti tedeschi, da cui riceve l'ordine di difende­re la ritirata della 14° Armata germanica, presidiando le posizioni di Castel di Decima a sud di Roma. Un compito impossibile con l'armamento disponibile, sicuramente utile per azioni d'assalto ma inadeguato come fanteria di linea per mancanza di armi controcarro, armamento pe­sante, mentalità statica.
Furono giorni drammatici di lotta, spostamenti frequenti, assalti e difesa di posizioni fra bombardamenti e mitragliamenti aerei, ritirate di reparti tedeschi, morti,
feriti, prigionieri, dispersi fra paracadutisti veterani e gio­vanissimi allievi (come non ricordare i ragazzini immolati­si all'Acqua Bona il 3 giugno) e infine l'epica giornata del 4 giugno 1944, in cui rifulsero in pieno le doti militari di coraggio, valore, capacità professionale e iniziative personali del Comandante Sala, il vero eroe di quel memorabile giorno ‑ assieme al Maggiore Rizzatti poi decorato di MOV.M. alla memoria ‑ sulle alture di Castel di Decima a pochi km da Roma.

II primo attacco inglese, un tentativo di as­saggio, si verificò alle ore 06.00 e si concluse senza risul­tati un'ora più tardi. Gli inglesi (si trattava della 5.a Div. Ftr. rinforzata da un Rgt. carri armati) si resero conto della situazione e prepararono l'attacco decisivo con artiglie­ria, carri armati, fanteria su Bren Carrier e l'appoggio di un piccolo aereo da osservazione al tiro ed alla situazione tattica. Questo attacco venne sferrato alle ore 08.00.
La zona difensiva leggermente ondulata, ave­va i rilievi principali alle quote 59‑75‑74‑82 dov'erano postazioni di mitragliatrici, qualche mortaio pesante, un paio di mitragliere da 20 mm. Una stretta strada incassa­ta fra pareti di tufo tagliava in due la zona difensiva scen­dendo in fondo valle verso il Fosso del Malpasso (quota 20) per poi risalire sul declivio verso Casal de Cenci do­v'erano alcuni bunker della linea "Caesar" da presidiare se cedeva Castel di Decima.
Colpire con l'artiglieria le posizioni italiane, far avanzare successivamente i carri armati "Sherman" del 46° Rgt. "Liverpool" seguiti dalle fanterie sui Bren Carrier non presentò particolari difficoltà per i veterani fanti in­glesi, ottimamente armati e moralmente predisposti od occupare Roma dal sud, dopo aver scacciato questi illu­si paracadutisti italiani che pretendevano di fermarli. Per loro era molto importante arrivare prima dei damned Yankee di Clark, che brigavano per occupare la capita­le italiana dall'est (arriveranno per primi rispetto agli in­glesi).
Rizzatti si era sistemato in un posto di coman­do avanzato in una grotta a metà strada fra l'Osteria del Malpasso e la sommità di Costei di Decima, e Sala, al comando del gruppo di riserva tattica, era all'Osteria del Malpasso con una sessantina di paracadutisti armati di panzerfaust, in parte ceduti loro dal Battaglione "Nem­bo" del Capitano Corradino Alvino che si era ritirato seguendo le sorti della 4.a Divisione Fallschirmjäger.
Quando arrivarono sferragliando gli "Sherman", incolonnati in fila indiana sulla stradina in di­scesa verso l'Osteria di Malpasso, ben poco fu possibile fare per fermarli e solo i mortai da 81 bloccarono le fanterie davanti a Costei di Decima. Colpirono a cannonate le postazioni, uccisero diversi paracadutisti e proseguiro­no lentamente a marciare verso il basso. Se fossero arri­vati a fondo valle avrebbero preso sul rovescio le posizio­ni difensive distruggendole senza problemi. Era in gioco la vita di centinaia di paracadutisti.
Rizzatti usci animosamente dalla grotta incon­tro al nemico, deciso a fare qualcosa, dare l'esempio, togliere il suo Battaglione da una pericolosa situazione, ma fece soltanto pochi passi seguito dal suo fedele e giovanissimo portaordini Massimo Rovo: una raffica im­pietosa di mitragliatrice dello "Sherman" di punta lo fal­ciò e con lui morì subito Rovo. Sembrava ormai la fine di ogni speranza e Sala si rese conto, da veterano combat­tente, che doveva agire d'iniziativa e precedere i carri nemici prima che arrivassero in basso. Dispose i suoi pa­racadutisti in piccoli nuclei ai lati della strada e lui stesso, afferrato un panzerfaust e seguito dal portaordini Ajmone Quattordio, si portò velocemente verso l'alto, nascosto dal muretto a secco che costeggiava la stradina verso Malpasso.
Giunse a metà salita udendo dall'altra parte il ronfare del motore e il lento sferragliare dei cingoli in movimento: lo "Sherman" di testa era fermo a pochi me­tri da lui dall'altra parte del muro. I carristi inglesi erano guardinghi, temevano qualche sorpresa, la situazione sembrava fin troppo facile sino a quel momento. Sala controllò il lanciarazzi privo dei tappo di scarico, col cursore di mira sollevato e mise il pollice sui pulsante di sparo, poi si sollevò velocemente e azionò il micidiale ordigno controcarro: una fiammata, il rinculo violento e il carro s'incendiò; afferrò dalle mani di Quattordio un altro panzerfaust e corse verso l'alto mentre gli altri paracadu­tisti reagivano, colpivano altri carri, mitragliavano le fan­terie che tentavano di proteggere i carristi in difficoltà. Giunse ansante per la corsa alla sommità, si fermò un attimo a controllare la situazione, avvistò a distanza la torretta del carro di coda, lo raggiunse inosservato e gli scaricò addosso il razzo colpendolo alla base della tor­retta; il carro avanzò per abbrivio di qualche metro e poi si rovesciò intrappolando definitivamente gli altri "Sherman". Agli equipaggi non rimase altra alternativa che arrendersi o morire. Fu il segnale della riscossa.
Iparacadutisti incendiarono gli altri carri, ber­sagliarono le fanterie e raccolsero i prigionieri mentre il grosso si ritirava a distanza di sicurezza per riordinarsi dopo aver abbandonato autoblindo, motocicli, materiali, carri Bren.
Il "Folgore" aveva impedito agli inglesi di oc­cupare Roma dal sud, il Capitano Sala aveva salvato da sicura distruzione i 600 paracadutisti e ribaltato con ini­ziativa personale una situazione drammatica che pote­va trasformarsi in tragica.
II suo valore e il suo comportamento da co­mandante preparato, vennero premiati con una Medaglia d'argento al V.M.., la Croce di Ferro di 2° classe, la promozione a Maggiore per merito di guerra. All'inizio del 1945 gli veniva affidato il comando del Rgt. Paracaduti­sti "Folgore". Aveva 31 anni, 4 medaglie al valore, due croci di guerra, una promozione, 4 ferite.
L'ultimo importante avvenimento di cui fu an­cora protagonista il Comandante Edoardo Sala, si verifi­cò nella primavera del 1945, allorché il Rgt. "Folgore", che aveva difeso con valore e sacrificio i passi alpini dei Monginevro, Moncenisio e Piccolo San Bernardo, scese a valle, presidiò in armi Aosta tenendo lontani i partigiani, alleandosi con i responsabili militari del C.L.N. per pro­teggere la Val d'Aosta dalle pretese francesi fatte cono­scere da De Gaulle. Gestiva per alcuni giorni la città come un'ordinata Amministrazione comunale, garantendo ai cit­tadini ordine, bisogni alimentari, sicurezza e servizi sociali e poi si ritirò in armi a Saint Vincent, pronto a reagire ad ogni pericolo contro l'italianità della Valle; Alpini della Divisione "Littorio" vigilavano allo sbocco delle valli alpi­ne per bloccare eventuali tentativi francesi mentre so­praggiungevano i reparti "alleati" per bloccare definitivamente ogni ulteriore velleità degollista sull'Aostano.
Ottenuti gli onori militari dai soldati america­ni della 34° Div. Ftr_ il 5 maggio i paracadutisti del "Fol­gore" passavano in prigionia dopo aver compiuto fino all'ultimo il loro dovere di soldati e di italiani. Merito di quest'ultima iniziativa va attribuito al Comandante Sala ed al suo patriottismo.
L'episodio di Saint Vincent rientrava in quella particolare mentalità che il Comandante Sala aveva in­culcato ai suoi paracadutisti sull'onda emotiva e comportamentale di ciò che fece la "Folgore" nella bat­taglia di El Alamein. Una tradizione mai venuta meno che può farsi risalire alla dignità, fierezza e serena consape­volezza del soldato che ha compiuto interamente il pro­prio dovere, ha la coscienza serena e sa che nessuno e nulla potrà accusarlo. Allo stesso modo, in zone e periodi diversi si comportarono i Battaglioni del Rgt. "Folgore": il 1 ° Btg. Faedda in Val di Susa e fino a Strambino Romano senza cedere le armi a nessuno; il 2° "Nembo" Bernardi sceso da Aosta fino alla Val Sesia feudo di Moscatelli ed ad Aosta il 3° 'Azzurro" di Bussoli col comando di Reggi­mento, protagonisti di un fatto storico di grande rilievo, circondati da partigiani, minacciati di distruzione se non cedevano le armi, soli contro tutti ma invitti.
II Reggimento, pur trovandosi frazionato in tre tronconi fra loro distanti, non ebbe esitazioni sul come comportarsi secondo lo stile impresso dal Comandante Sala, in coerenza con quello della "Folgore", di cui si sen­tiva nella tradizione degno continuatore nella storia. "La Folgore non cede le armi" dissero il 6 novembre 1942 i superstiti folgorini a Gebel Kalach; "il Folgore non cede le armi" dissero i paracadutisti di Sala nel maggio 1945 e gli alleati, ammirati per tale onorevole comportamento di soldati, presentarono le armi a quei valorosi nel cortile del Billia. Era il 4 maggio 1945. Protagonista di tale stori­co fatto d'armi il Maggiore Edoardo Sala, Comandante del 1 0 Rgt. Arditi paracadutisti "Folgore" della RSI.
Seguirono i giorni tristi e avvilenti di Coitano e Laterina, le torture fisiche e morali dell'occupante che non piegarono mai la volontà dei parà, le uccisioni dei superstiti, le carceri e i processi settari e strumentali delle Corti Assise Straordinarie e degli antifascisti di comodo; il Comandante Sala subì molti processi, condanne ingiu­ste addossandosi sempre colpe e responsabilità dei suoi soldati. In quegli anni bui e difficili per tutti noi, Sala e gli altri paracadutisti condannati e in carcere, affrontarono con serenità e dignità le accuse più inverosimili, false, artefatte, inventate dalla parte politica avversa. II Co­mandante si assunse per intero ogni azione, riscosse per­sino l'ammirazione dei giudici politicizzati ma ebbe lun­ghi anni di detenzione scontati nelle patrie galere, trovò la forza di incoraggiare i più deboli, spronare gli indecisi, suggerire come comportarsi ai liberi per recuperare i Caduti sui campi di battaglia, riunirli, dare loro onorata sepoltura in terra consacrata, offrire alle madri la possibi­lità di recitare una preghiera sulla tomba dei figli ed ai superstiti di deporre un fiore sulla pietra con i nomi dei camerati caduti; una missione d'affetto e d'amore che da sempre si ripete nei Sacrari di Roma/Verano e di Tradate con la partecipazione di familiari e sopravvissuti. In carcere Edoardo Sala trovò anche il tempo di scrivere delicate poesie rivolgendo il suo pensiero struggente ai suoi cari, ai ragazzi Caduti, all'Italia: "... come angeli vi penso, discesi un attimo e scomparsi, lasciandoci mera­vigliati e soli". Ma trovò anche il tempo per costituire una catena della fraternità parà, di solidarietà per soccorre­re e aiutare i più bisognosi, pagare spese legali, trovare i soldi per il recupero dei Caduti rinnovando lo spirito di corpo e la fratellanza parà che ancora persistono tenaci
e ammirevoli come esempio.
Uscì di prigione nel 1951, dopo il secondo arresto, fiero e dignitoso come sempre, chiamò a raccol­ta i suoi ragazzi e riprese anche a vivere inventandosi un lavoro, vendendo libri, girando con una Vespa prima, una vecchia seicento successivamente e quando ebbe un incarico direttivo offrì un lavoro a numerosi paracadutisti, aiutandoli a trovare uno scopo di vita e di tranquillità fa­miliare. Divenne il saldo punto di riferimento per tutti noi, il faro luminoso del riscatto, il sicuro approdo dopo tante traversie ed ebbe per tutti un affettuoso abbraccio, un saluto sincero, una parola d'incoraggiamento, una fonte di preziosi consigli. Mai ho sentito dalle sue labbra offese e maldicenze verso altri, anche quando qualcuno gli pro­curò dolore e delusioni; mai parole irose, minacce, giu­dizi gratuiti poiché aveva innata signorilità ed un carisma unico che impediva a chiunque, di usare nei suoi con­fronti sentimenti diversi da rispetto e ammirazione. Da Lui ho imparato molto e gli sono grato per questi insegna­menti.
Nel 1959 lo chiamammo per farlo entrare nel­la nostra Associazione d'arma; esitò un attimo, superò ogni remora di ordine personale e rompendo ogni ulteriore indugio accettò, divenne Presidente della Sezione di Roma che portò ben presto all'apice associativo per atti­vità e numero di soci di ogni reparto presenti e attivi nel sodalizio. A datare dal 1960 e per oltre un trentennio, divenni il suo più assiduo collaboratore inaugurando una feconda stagione di molteplici iniziative, traducendo nella realtà il suo pensiero, valorizzando doverosamente le vicende storiche del "Folgore", volutamente emarginate da pavidi e faziosi, dalla nomenclatura ufficiale, allorché i'amicizia dei "repubblichini" poteva costare "ipotetica­mente", la carriera, la ritrovata verginità dei tanti, poten­ziali timori di giudizio: una specie di Apartheid nostrana che fu necessario affrontare e vincere sul piano storico della verità. Fondammo un giornaletto associativo "Fune di vincolo" di cui divenni direttore responsabile, trovam­mo appoggio morale e personale nel generale Frattini, Presidente Nazionale dell'Ass. Naz. Paracadutisti d'Italia, uomo valoroso e di grandi vedute illuminate e fraterne, il quale volle presentare con una sua prefazione un nume­ro speciale sui paracadutismo militare italiano, che coin­volgeva tutti i reparti ‑ al nord e al sud ‑, prima e dopo l'armistizio e la rivista "Ali" si incaricò della diffusione che ebbe molto successo, aprendo per la prima volta, la stra­da alla riconciliazione fra paracadutisti, alla valorizzazione di tutti i Reparti e per presenza inter pares, anche quelli della RSI. li ghiaccio era rotto, il settarismo battuto, l'emarginazione dissolta, poiché si creò un parallelismo fra la "Folgore" di El Alamein e il "Folgore" di Anzio/Nettuno, Roma e Alpi occidentali, con una continuità storica: lo stesso nemico di sempre, lo stesso entusiasmo, le stesse finalità morali e ideali, l'identica conclusione con l'onore delle armi dallo stesso ammirato nemico. Un grande suc­cesso editoriale, poi ufficializzato nel primo grande volu­me sui parà italiani, su quello ancora più importante sui parà di tutto il mondo, scritto a due mani con lui: prime basi di quella che un giorno sarebbe diventata a livello internazionale l'Unione dei paracadutisti.
Poi, affrontammo il più impegnativo lavoro, il Comandante, da sempre, pensava e sperava di realiz­zare un libro sulla storia del Rgt. Paracadutisti "Folgore" della RSI, documentato, completo, definitivo. Mi impe­gnai a fondo, trovammo oltre 500 documenti originali. promuovemmo una sottoscrizione per affrontare le spese con un appello del Comandante a prenotare almeno una copia, con la garanzia morale e personale del Co­mandante Sala, e, con un miracolo di adesioni e solida­le partecipazione, "Per l'Onore d'Italia" divenne una re­altà, ben presto esaurita e oggi finalmente ristampata con edizione migliorata, meglio documentata, più am­piamente illustrata, migliore veste tipografica.
Sala scrisse un opuscolo con i discorsi com­memorativi dei raduni fatti in oltre 30 anni, quello sul cinquantennale di Nettuno e quello successivo di Tradate; consegnò ai ragazzi il "congedo", un simbolico docu­mento da lui inventato per ringraziare tutti coloro che mi­litarono nei parà della RSI, con sua firma autografa ed un sigillo a rilievo di convalida ufficiale; inventò la medaglia commemorativa, che surrogava la croce di guerra spet­tante di diritto a tutti i combattenti. Non volle rimanere lontano dall'atmosfera esaltante dei lanci che effettuam­mo spesso, un po' ovunque, per riallacciare il passato col presente, pensando anche ad iniziative umanitarie col donare il sangue, offrire l'olio a San Benedetto di Monte Cassino, partecipare ai raduni per incontrare i paraca­dutisti tedeschi, vecchi camerati del fronte, divenendo poi Presidente onorario dell'ANPdi in cui riscosse grande simpatia e solidarietà da tutti i paracadutisti, dai "suoi ragazzi", come si ostinava ancora a chiamarli quando i più giovani hanno superato abbondantemente la settan­tina e sono nonni con nipoti numerosi.
Ebbe anche il tempo di dimostrare qualità artistiche come "fabbricatore di ferri", trasformando vec­chie serrature inservibili e chiavi ormai in disuso in palpi­tanti oggetti viventi usciti dalla sua fantasia e dalla sua sensibilità: "uomo di grande sensibilità culturale è riusci­to ad appropriarsi poeticamente di una realtà materica, silenziosa testimone di arcani passati, per tradurla, con suggestiva libertà formativa, in ammirevoli composizioni d'arte" come recita l'introduzione al volume sulle sue ope­re che gli abbiamo donato, mettendo in risalto questa sua poco conosciuta attività, che completa ancor più la sua poliedrica personalità di uomo semplice, modesto, valoroso, capace e sicuro, di grande sensibilità artistica e umana, esemplare come comportamenti civici e mili­tari, che seppe dare alla sua vita armonia e temperanza che molti dovrebbero prendere ad esempio per configurare idealmente ciò che noi chiamammo il Co­mandante.

Non ti dimenticheremo, Comandante Sala.

Nassiriya, impiccato l'ideatore della strage

Nassiriya, impiccato l'ideatore della strage

Baghdad - Abu Omar Al Kurdi, il terrorista accusato di essere l'ideatore dell'attentato di Nassiriya in cui il 12 novembre 2003 morirono 19 italiani, è stato impiccato in Iraq. E l'inchiesta della procura di Roma sugli esecutori della strage, in cui compariva come unico indagato, è inevitabilmente destinata ad essere archiviata. In piedi, a questo punto, resta solo l'indagine avviata dalla magistratura militare per le presunte carenze nella difesa di base Maestrale, devastata dall'esplosione del camion imbottito di esplosivo: l'udienza preliminare nei confronti dei tre ufficiali imputati è prevista per le prossime settimane.
'Il curdo' - ritenuto uno dei luogotenenti di Abu Musab al Zarqawi - venne arrestato dagli americani in Iraq un paio di anni fa: ha confessato di aver organizzato 36 attacchi suicidi, compreso quello di Nassiriya. Un tribunale iracheno lo ha processato e condannato a morte: pena che è stata eseguita, nonostante i tentativi da parte dell'Italia di evitarlo. Secondo quanto riferito dallo stesso al Kurdi, anche ai carabinieri del Ros, l'uomo avrebbe preparato materialmente il camion bomba insieme ad un altro terrorista, Haji Thamer, ucciso successivamente a Falluja.
L'operazione fu preceduta da una serie di sopralluoghi, durante i quali i due avrebbero verificato che le misure di sicurezza della base, posta nel centro della città, "erano scarse". L'attentato venne però rinviato perché il camion, guidato da Thamer e carico di 3.500 chili di esplosivo, venne bloccato dalla polizia. Il terrorista ne tornò in possesso il 12 novembre, sembra corrompendo i poliziotti con soli 300 dollari. Mentre Thamer restò sul posto per documentare l'esito dell'esplosione, a farsi saltare in aria alla guida del camion-bomba sarebbero stati un certo Abu Zubeir al Saudi, 'il saudita', e l'algerino Bellil Belgagem.
I pm romani titolari degli accertamenti sulla strage, Ionta, Saviotti e Amelio, avevano sollecitato l'estradizione provvisoria del terrorista, già condannato a morte. Al governo iracheno, con una lettera, avevano chiesto di sospendere l'esecuzione della pena capitale per consentire la celebrazione del processo a Roma in sua presenza. Non sarà più possibile. Si terrà invece le prossime settimane, davanti al gup del tribunale militare di Roma, l'udienza preliminare nei confronti dei tre ufficiali italiani accusati, a vario titolo, di aver colposamente omesso di predisporre tutte le misure idonee alla difesa di Base Maestrale e di non aver dato il giusto peso alle segnalazioni di possibili attentati. Gli imputati, che respingono ogni addebito, sono i generali dell' Esercito Vincenzo Lops e Bruno Stano, che si sono avvicendati al comando del contingente nazionale, e il colonnello dei Carabinieri Georg Di Pauli, comandante della Msu, l'unità specializzata multinazionale dell' Arma che aveva il suo quartier generale proprio nella Base Maestrale.

Testimonianza autografa di Domenica 12 settembre 1943

Da "il Bastone e la carota". B.M.

DOMENICA 12 SETTEMBRE 1943

Nelle prime ore del mattino del 12 una fitta nuvola­glia biancastra copriva le cime del Gran Sasso, ma fu tuttavia possibile avvertire il passaggio di alcuni veli­voli. Mussolini sentiva che la giornata sarebbe stata de­cisiva per la sua sorte. Verso mezzogiorno il sole stracciò le nubi e tutto il cielo apparve luminoso nella chiarità settembrina.
Erano esattamente le 14, e Mussolini stava con le braccia incrociate seduto davanti alla finestra aperta, quando un aliante si posò a cento metri di distanza dal­l'edificio. Ne uscirono quattro o cinque uomini in kaki i quali postarono rapidamente due mitragliatrici e poi avanzarono. Dopo pochi secondi altri alianti atterrarono nelle immediate vicinanze e gli uomini ripeterono la stessa manovra. Altri uomini scesero da altri alianti. Mussolini non pensò minimamente che si trattasse di Inglesi. Per prelevarlo e condurlo a Salerno non avevano bisogno di ricorrere a così rischiosa impresa. Fu dato l'allarme. Tutti i carabinieri, gli agenti si precipitarono con le armi in pugno fuori dal portone del rifugio, schie­randosi contro gli assalitori. Nel frattempo il capitano Faiola irruppe nella stanza del Duce intimandogli:
‑ Chiudete la finestra e non muovetevi!
Mussolini rimase invece alla finestra e vide che un altro più folto gruppo di Tedeschi, occupata la funivia, era salito e dal piazzale di arrivo marciava compatto e deciso verso l'albergo. Alla testa di questo gruppo era
Skorzeni. I carabinieri avevano già le armi in posizione di sparo, quando Mussolini scorse nel gruppo Skorzeni un ufficiale italiano, che poi ‑ giunto più vicino ‑ riconobbe per il generale Soleti del corpo dei metropolitani.

Allora Mussolini gridò, nel silenzio che stava per precedere di pochi secondi il fuoco:

‑ Che fate? Non vedete? C'è un generale italiano. Non sparate! Tutto è in ordine!

Alla vista del generale italiano che veniva avanti col gruppo tedesco le armi si abbassarono.

Le cose erano andate così. Il generale Soleti fu prelevato al mattino dal reparto Skorzeni, e non gli fu detto nulla circa il motivo e gli scopi. Gli fu tolta la pistola e partì per l'ignota destinazione. Quando nel momento dell'irruzione intuì di che si trattava ne fu lieto. Si dichiarò felice di avere contribuito alla liberazione di Mussolini e di avere forse, con la sua presenza, evitato un sanguinoso conflitto. Disse a Mussolini che non era consigliabile tornare immediatamente a Roma, dove c'era una « atmosfera di guerra civile » , diede qualche notizia sulla fuga del Governo e del re; venne ringraziato dal capitano Skorzeni e poichè il Soleti chiese che gli fosse riconsegnata la pistola il suo desiderio fu accolto, come l'altro di seguire Mussolini, dovunque fosse andato.

In tutta questa rapidissima successione di fatti, il Gueli non ebbe alcuna parte. Si fece vedere solo all'epilogo. Gli uomini di Skorzeni dopo essersi impadroniti delle mitragliatrici che erano state postate ai lati della porta d'ingresso del rifugio, salirono in gruppo nella stanza del Duce. Skorzeni, sudante e commosso, si mise sull'attenti e disse: « Il Fiihrer, che dopo la vostra cattura ha pensato per notti e notti al modo di liberarvi, mi ha dato questo incarico. Io ho seguito con infinite difficoltà giorno per giorno le vostre vicende e le vostre peregrinazioni. Oggi ho la grande gioia, liberandovi, di aver assolto nel modo migliore il compito che mi fu assegnato ».

Il Duce rispose: « Ero convinto sin dal principio che il Fuhrer mi avrebbe dato questa prova della sua amicizia. Lo ringrazio e con lui ringrazio voi, capitano Skorzeni, e i vostri camerati che hanno con voi osato».

Il colloquio si portò quindi su altri argomenti, mentre si raccoglievano le carte e le cose di Mussolini.

Al pianterreno carabinieri e agenti fraternizzavano coi Germanici, alcuni dei quali erano rimasti ‑ non gravemente ‑ feriti nell'atterraggio. Alle 15 tutto era pronto per la partenza. All'uscita, Mussolini salutò con effusione i camerati del gruppo Skorzeni e tutti insieme Italiani compresi ‑ si recarono in un sottostante breve pianoro dove un apparecchio « Cicogna » attendeva.

LA « CICOGNA » DECOLLA

Il capitano che lo pilotava si presentò; giovanissimo: Gerlach, un asso. Prima di salire sull'apparecchio, Mussolini si voltò a salutare il gruppo dei suoi sorveglianti: sembravano attoniti. Molti sinceramente commossi. Taluni anche con le lacrime agli occhi.

Lo spazio dal quale la « Cicogna » doveva partire era veramente esiguo. Allora fu arretrata per guadagnare qualche metro. A1 termine del pianoro vi era un salto abbastanza profondo. Il pilota prese posto sull'apparecchio; dietro lui Skorzeni e quindi Mussolini. Erano le 15. La « Cicogna » si mise in moto. Rullò un poco. Percorse rapidamente lo spazio sassoso e giunto a un metro dal burrone, con uno strappo violento del timone, spiccò il volo. Ancora qualche grido. Braccia che si agitavano e poi il silenzio dell'alta atmosfera. Dopo pochi minuti, L'Aquila e, trascorsa un'ora, la « Cicogna » planava tranquillamente all'aeroporto di Pratica di Mare. Quivi un grande trimotore era già pronto. Mussolini vi salì. Il volo aveva per mèta Vienna, dove si giunse a notte avanzata. Qualcuno attendeva all'aeroporto. Di lì al « Continentale » per una notte. All'indomani, verso mezzogiorno, nuovo volo sino a Monaco di Baviera.

Il mattino dopo al Quartier Generale del Fiihrer l'accoglienza fu semplicemente fraterna.

La liberazione di Mussolini ad opera di « arditi » tedeschi suscitò in Germania un'ondata di grande entusiasmo. Si può dire che l'evento fu festeggiato in ogni casa. La radio preparò, con ripetute emissioni gli ascoltatori a una notizia straordinaria e non si ebbe delusione alcuna quando la notizia, verso le 22, fu conosciuta. Tutti la considerarono come un avvenimento eccezionale.

Furono mandati a Mussolini centinaia di telegrammi, lettere, poesie, da ogni parte del Reich. Non ebbe l'evento una ripercussione analoga in Italia. Erano quelli i giorni del caos, della distruzione, del saccheggio, della degradazione. La notizia fu quindi accolta come una ingrata sorpresa, con fastidio e con rancore. E si cominciò col negarla: si diffuse la voce che si trattava di una com­media, che Mussolini era già morto, consegnato agli Inglesi, che il discorso di Monaco era stato pronunciato da un sosia. Questa voce continuò a circolare anche molti mesi dopo, elemento indicativo di un desiderio.

Brevetto personalizzato

III°65 "11 settembre 1965 16 novembre 1966"

Folgoré

Da I ragazzi della Folgore

C A P I T O L O I I


PSICOLOGIA DEL PARACADUTISTA

Febbraio 1942

RIUNITE a chiacchierare tre ragazzi della « Folgore » ed il discorso, esauriti gli argomenti d'immediato interesse, scivolerà per naturale inclinazione sul prediletto argomento dei lanci: ricordi, avventure, barzellette, tutta la spicciola cronistoria degli avvenimenti lieti e non lieti che hanno compendiato la loro vita audace, in quasi tre o quattro mesi di noviziato.
« Ricordi quella volta che rimasi appeso alla porticina dell'aereo? »
« E quando dimenticai di agganciare il moschettone? »
« E quella volta che Tizio cadde in mare! »
« E Caio che atterrò nelle latrine da campo? »
Ne parlano e ne ridono con la serena disinvoltura di chi ha venti anni ed ha già visto la morte da vicino tante volte da poter decidere ch'essa non è, tutto sommato, quel terribile avvenimento che paventa chi venti anni li ha passati ed ha in più un'ulcera allo stomaco.
E ancora di vicende di lanci ci si intrattiene a veglia, attorno alle tavole apparecchiate delle mense o sdraiati sulla rena calda della vicina spiaggia. La notte estiva ed il quieto sciabordio della risacca compongono io scenario ideale alla rievocazione di queste storie del paracadutismo cui il tempo e la tradizione orale conferiscorio già carattere di leggenda. Sono peripezie, di pionieri o avventure di volo e di guerra, cento vlte narrate dagli anziani ai nuovi venuti e da questi ritrasmesse ai successori come un patrimonio narrativo da Chanson de geste.
C'è per esempio la storia del tenente Baggioni. Tutti la conoscono ma tutti amano sentirla rievocare.
« Verna, dicci di quella volta che Baggioni rimase sospeso alla coda dell'apparecchio ».
« Ma ve l'ho raccontata cento volte » .
Non conta, vogliono sentirla centouna. E Verna, l'istruttore anziano della Scuola, quello che ha ormai battezzato paracadutisti migliaia di allievi; narra pazientemente.
Andò così. C'era un po' di vento e l'apparecchio sobbalzava. Baggioni, tenente istruttore, si lanciò per primo, ma chissà per quale caso, forse per un improvviso calo di quota dell'apparecchio, andò a impigliarsi con la sommità del paracadute nei piani di coda e vi rimase attaccato, sospeso, sballottato come un burrattino disarticolato. E gli altri paracadutisti, a bordo, non se n'erano avveduti e nel lanciarsi gli cadevano addosso rischiando la sua e la loro vita. Se ne acccrsero solo quando da terra fecero dei segnali. Verna ch'era a bordo s'affacciò e vide allora con orrore quel fagottino umano sbattuto nella scia dell'apparecchio, dieci metri sotto la coda. Vi fu un attimo di panico. Che fare: atterrare non si poteva, Baggioni si sarebbe sfracellato al primo urto con il suolo: tentare di tirarlo su, parimenti impossibile. II colonnello comandante del campo si alzò in volo con un Caproncino per tentare di passargli sotto e raccoglierlo a bordo, ma queste son cose che riescono solo nei film americani e lì si rischiava invece di affettare l'uomo con l'elica e far precipitare ambo gli apparecchi. E allora?
E allora a qualcuno venne in mente il mare e l'aereo prese a volare basso, a velocità ridottissima, sul litorale. Verna, spenzolato dalla porticina, faceva dei segni verso l'uomo sospeso per fargli intendere che sganciasse la cintura del paracadute e si lasciasse cadere nell'acqua. Baggioni per fortuna era ancora cosciente, e capì. Si liberò a fatica dall'imbracatura, guardò in giù, si fece mentalmente il segno della croce e si lasciò andare. Piombò sull'acqua da una quindicina di metri d'altezza, ad una velocità di più di cento all'ora, ed il corpo rimbalzò così: ciàf (e Verna batte abitualmen­mente una palma sull'altra, a meglio descrivere l'im­patto violento del corpo sullo specchio d'acqua). Sulla spiaggia c'era gente (dei coatti del vicino penitenziario, pensate) e si buttarono a mare a raccogliere l'uomo sve­nuto, prima che affogasse. Ebbene, lo credereste (e qui un attimo di sospensione drammatica a meglio colorire il racconto) Baggioni non s'era fatto nulla: non un osso rotte, né un'articolazione fuori posto. Choc nervoso, naturalmente, e commozione cerebrale, ma nulla più. Rimase quindici giorni istupidito in ospedale, e poi è tornato normale come me e come voi.
La storia di Baggioni suscita sempre commenti ap­passionati: « Ma non si poteva invece... » e « lo avrei provato... » e « M'avevano detto che l'acqua è più dura della terra », c via dicendo. E andandosene a dormire nelle cellette monastiche del campo scuola, i futuri paracadutisti rievocheranno inconsciamente la visione del fagotto umano trainato dall'apparecchio e udran­no il cià f del corpo nell'acqua e si sentiranno fieri di far parte d'una collettività in cui si possono vivere simili avventure.
Questa ed altre belle storie si raccontano a veglia i paracadutisti vecchi e giovani nel mentre la luna gio­cherella col mare e le messi dell'Agro stormiscono alla brezza notturna.
Ma la storia più bella, fra le belle la bellissima, è quella che ognuno di essi ha vissuto o vivrà: la storia del primo lancio. P‑ storia che non si narra, badate, perché ognuno preferisce serbarsela per sé, come il ri­cordo del primo amore. Sono memorie intime e deli­cate, a mezzatinta, che la parola male interpreta e la conversazione deturperebbe. Ne parleranno forse un giorno, da vecchi, ai nipotini: « Cinquant'anni fa, quan­do si faceva la guerra all'Inghilterra ed io ero paraca­dutista » , e quelli diranno in cuor loro che il nonno è un vecchio attaccabottoni e che un lancio col para­cadute, nel 1992, è roba da ridere.

Nel 1942, invece, il primo lancio è per l'allievo pa­racadutista un avvenimento non dissimile, per impor­tanza e per significato, dall'investitura d'un cavaliere antico. Ci si prepara da tempo, con un noviziato pari­menti duro e laborioso. Occorre superare prove d'ardi­mento ugualmente ardue per addimostrarsene degni. Si attende quel giorno con la medesima serietà e fie­rezza. È l'iniziazione. E il collaudo dello spirito. Si pensa: « Ce la farò? » e si attende con un bizzarro senso di ansia e di curiosità introspettiva il gran mo­mento, quello che rivelerà a noi stessi di qual materia siamo impastati.
Il mattino del gran giorno è occupato in febbrili pre­parativi. Si sente il bisogno di farsi belli per il primo incontro a tu per tu con la Sorte e si compie una toe­letta lunga e minuziosa. Si prova con qualche flessione l'elasticità dei muscoli, si abbozza una di quelle capo­volte atletiche che occorre fare atterrando, per attutire l'impatto. Tutto bene: la macchina dell'organismo ri­sponde a puntino, il novizio è pronto per la prova. Casco, tuta, guanti e ginocchiere, e su nell'aereo che attende brontolando a basso regime. Un'accelerata as­sordante del motore, una rullata a mezzo campo e si è in aria. Gli uomini, in piedi, tendono istintivamente i corpi in avanti per controbilanciare il decollo. Nella inquadratura della porticina aperta, quella che fra bre­ve dovrete varcare, si snoda una fugace visione di cam­pi, di alberelli e di piccole cose buffe della vita di lag­giù. Par di essere affacciati ad un balcone sul mondo (poiché quella specie di presepe animato che vi tra­scorre sotto è il mondo) e vi sentite assai lontani ed avulsi da quel complesso d'aspetti, d'interessi, di lotte e di difficoltà in cui si compendia l'esistenza umana. L'idea di doverci tornare a capofitto vi contorce lieve­mente le budella.
Attenzione. L'aereo ha virato (ed il vostro corpo che già sentite inerte e fastidioso come un'inutile zavorra si tende faticosamente in fuori a controbilanciare lo squilibrio). L'istruttore dispone gli allievi in fila lungo la carlinga, si assicura che ognuno fissi la fune del paracadute all'apposito ritegno, fa a gesti qualche ul­tima raccomandazione. Di tutto ciò avete una visione sfocata da sogno. L'aereo vola adesso rettilineo, a mo­tori ridotti, spanciando lievemente. L'istruttore, che assume in quel frangente, ai vostri occhi, l'aspetto so­vrumano e terribile di supremo arbitro della vostra vita, vi fa un cenno: tocca a voi. Vi avvicinate alla porti­cina, vi aggrappate saldamente ai due stipiti e flettete le gambe in attesa che il semidio ritto dietro di voi vi avverta con un colpetto sulla spalla: è il momento del lancio. In questa posizione trascorrete all'incirca un secolo. A dire il vero si tratta solo di pochi secondi, ma a voi sembrano più lunghi di un'intera esistenza. I1 vento di corsa vi schiaffeggia violento e vi ottenebra la vista; avete in gola un acre sapore di olio di ricino e di gas combusti; nel cervello assordato dal motore vi turbina una ridda smozzicata di pensieri, balzellanti attorno ad una frase monocroma: <>

EQUES

9 settembre 1943 Morte di Aberto Bechi Luserna - Ricordo del capitano Corradino Alvino

Comandò il primo battaglione 11 Nembo" impiegato sul fronte di Nettuno

Ricordo del capitano Alvino

Il primo battaglione di paracadutisti italiani schierato sul fronte di Nettuno nei ranghi della quarta divisione tedesca fu il "Nembo" del capitano Alvino, morto a Napoli diciassette anni fa, dimenticato da tutti. In suo ricordo il "Secolo d'Italia" pubblicò, il 6 novembre 1990, un bellissimo articolo del paracadutista Alfio Porrini, uno dei ragazzi di Alvino, purtroppo anch' egli scomparso nell’ aprile dei 1994. Siamo lieti di riproporne alcuni passi tra i più significativi.

"...il capitano paracadutista Corradino Alvino ‑ scrisse Porrini ‑ terminò la sua vita afl'età in cui oggi s'è ancora protetti e vezzeggiati da tutte le tenerezze e tutte le comprensioni. A 32 anni, per un crimine di guerra non commesso (la tragica morte dei colonnello Bechi Luserna, capo di stato maggiore della "Nembo", avvenuta in Sardegna subito dopo l'infausto 8 settembre ‑ n.d.r.)

(Lettera autografa del Ten. lucio Grimani testimone presente al fatto che scagiona il cap. Corradino Alvino e i suoi subalterni dalla responsabilità della morte di Alberto Bechi Luserna -n.d.r)

egli venne murato vivo in un crudele e folle isolamento kafkiano, vittima della ferocia settaria, ma anche delle paure, delle prudenze, degli egoismi. Un tentativo di evasione drammaticamente fallito lo distrusse poi nel corpo e nello spirito. Venne abbandonato, dimenticato, dato per morto. Liberato dopo lunga detenzione, scomparve nell'anonimato di una squallida miseria da cui lo trassero solo le pazienti ricerche del ,capitano Del Zoppo. Alvino poté così finire i suoi giorni in una dimensione meno atroce e disumana... Alvino fu un comandante ardente, imprevedibile, focoso. Il suo dramma travolse l'intera famiglia, ma la vedova mi ha ricordato, con una punta di amarezza, che la vera famiglia di Alvino furono sempre e soltanto i suoi soldati... C'è ancora chi si vanta di aver resistito nei lager alle insistenze tedesche per mandarlo a combattere. La storia documenta, invece l’amara verità di un alleato tedesco che diffiida persino dei volontari fscisti e considera suprema eresia affidare anche un solo metro di prima linea ai compatrioti di Badolio. Fu grande merito anche di Alvino l’aver superato queste opposizioni e l'essere riuscito a schierare sul fronte di Nettuno, appena diciotto giorni dopo lo sbarco alleato, i trecento italiani del suo battaglione "Nembo", che peraltro fu inserito nella 4^ divisione paracadutisti di Trettner con mille perplessità e solo "per ragioni politiche". Ma ogni diffidenza viene spazzata via già dopo una settimana: il contrattacco tedesco del 16 febbraio vede il "Nembo" primo fra i primi. Da quel giorno, e sulla conferma di tutti i comportamenti successivi, i tedeschi riconoscono nei paracadutisti italiani dei camerati valorosi e leali, di cui citano le gesta perfino nei solenni bollettini di guerra che l'Okw diffonde quotidianamente in tutto il mondo. A seguito delle pesantissime perdite, i superstiti si contraggono in tre plotoni, dei sei originari, formando la Compagnia autonoma "Nettunia” mentre il Battaglione "Nembo" andrà a ricostituirsi, col gemello “Folgore", a Spoleto. La gelosa cura degli istruttori tedeschi del maggiore Kruege blocca ogni invio di complementi al fronte perché i periodici salassi ostacolerebbero la formazione di quel reparto solido, efficiente e omogeneo che, completato dal Battaglione "Azzurro", fu il Reggimento Folgore Così i superstiti tre Plotoni della Compagnia "Nettunia" continuano ad assottigliarsi giorno dopo giorno ... i primi di maggio, quando eravamo ridotti a quattro gatti, Alvino ebbe una delle sue trovate provocatorie con un suo ordine dei giorno, i tre Plotoni erano trasformati in compagnie, mentre la Compagnia “Nettunia” ridiventava battaglione.

Un battaglione di un centinaio di uomini.

Ma di lì a poco quel centinaio uomini diede nuovamente prova d suo valore. Al comando di Alvino ripiegarono combattendo, tutti uniti, i resti quello che era stato un superbo battaglione di paracadutisti."